Il Creative Problem Solving è un metodo sperimentato per affrontare un problema o una sfida in modo immaginativo e innovativo. È uno strumento che aiuta le persone a ri-definire i problemi che si presentano, trovare idee innovative e poi mettere in pratica tali idee con lo stesso spirito innovativo.

Una nota educatrice e utilizzatrice di CPS, Ruth Noller, descrive il Creative Problem Solving come la somma delle sue parti:

• Creative significa avere un elemento di novità, di innovazione e rilevanza.
• Problem include ogni situazione che presenta una sfida, offre un'opportunità o contiene un dubbio, un ostacolo.
• Solving significa escogitare modi per rispondere, chiarire o risolvere il problema. Significa anche adattare se stessi alla situazione o adattare la situazione a se stessi.

Il CPS è un modello costruito sui nostri naturali processi di pensiero che 'accende' in modo intenzionale il pensiero creativo e favorisce la produzione di soluzioni innovative. Attraverso fasi alternanti di pensiero divergente e convergente, il CPS fornisce un processo per gestire il pensiero e l'azione, evitando un giudizio prematuro o inappropriato. E' basato su una struttura flessibile capace di incorporare diversi strumenti ed approcci creativi.

Allo stesso tempo, il CPS è sì un processo strutturato, ma anche molto flessibile. Quando incominci ad usarlo e ad "internalizzarlo" proverai che è ciclico. Inizi ad imparare come muoverti da uno step all'altro, e come saltare avanti e indietro tra i vari step. Quando l'uso del CPS diventa parte integrante del tuo modo di pensare e lavorare, puoi usare uno step alla volta, come vuoi, quando lo desideri. È così potente perché una volta che hai appreso i fondamenti di come lavora il CPS, puoi adattare questo processo a qualsiasi situazione incontri.

Il modo in cui il modello CPS è stato concepito e descritto è cambiato nel corso degli ultimi cinquant’anni di ricerca, sviluppo e applicazione pratica.

Nella più recente versione del modello – CPS Thinking Skills - ogni step del processo è associato ad un particolare tipo di processo di pensiero che può venire appreso e ulteriormente sviluppato, venendo così a costituire un serie di capacità di pensiero (thinking skills) dai caratteri unici.

Ciò significa che l’apprendimento e la pratica del CPS possono aiutare a sviluppare le capacità mentali che permettono a un individuo di diventare più creativo e flessibile.